Camiones eléctricos: cómo funcionan y si valen la pena

¿Qué tal preparar a su empresa de transporte para decisiones más sostenibles y eficientes? Empiece por entender cómo funciona el camión eléctrico: puede reducir las emisiones directas, disminuir el ruido y cambiar la cuenta operativa de la flota, pero todavía exige cuidado con la inversión, la recarga y la autonomía.

Aunque aquí en Brasil todavía es una tecnología en desarrollo para muchas operaciones, ya existen camiones eléctricos en prueba y en circulación, incluso con modelos desarrollados para el mercado brasileño.

Mientras tanto, en Europa, el camión eléctrico ya aparece en diversas regiones como una alternativa importante para el transporte de carga. Esto se debe en gran parte a leyes más estrictas en relación con la reducción del impacto ambiental.

De hecho, este vehículo surgió realmente como una solución y una respuesta a las reglas de emisiones contaminantes. Los vehículos eléctricos no tienen emisiones por el escape; al mismo tiempo, la generación de la electricidad usada en la recarga todavía puede producir contaminación por carbono, según la matriz energética.

La verdad es que puede tardar en utilizarse a gran escala debido a su valor de adquisición. Hoy, los camiones eléctricos todavía exigen una inversión inicial mayor que los camiones convencionales. Sin embargo, por otro lado, el costo operativo puede volverse más competitivo según la operación, la tarifa de energía, el tipo de ruta y la infraestructura de recarga.

Según algunos especialistas en logística, el ROI (retorno sobre la inversión) puede depender bastante de la operación. Pero ¿cómo funciona este camión? ¿Es realmente mejor? ¿Vale la pena invertir?

Cada vez que surge una novedad, las preguntas y dudas llegan con toda la fuerza, ¿verdad? Para empezar, vamos a responder:

¿Cómo funciona el camión eléctrico?

A diferencia de los modelos tradicionales y usados en todo el mundo, el camión eléctrico funciona, claro está, con energía eléctrica suministrada por baterías. El tiempo de recarga cambia según el modelo, la batería y la infraestructura disponible; en un ejemplo del mercado, el Volvo FH Electric puede cargar del 20% al 80% en unos 65 minutos.

Aun así, algunos modelos de camión usan la fricción de los frenos y la reducción de velocidad como fuente de producción de energía para dar una carga extra a las baterías. Este reaprovechamiento, conocido como frenado regenerativo, ayuda a explicar la eficiencia del conjunto: los vehículos eléctricos usan aproximadamente del 87% al 91% de la energía de la batería y del frenado regenerativo para mover el vehículo.

La carga puede hacerse con energía eléctrica, enchufando el vehículo en la toma de las estaciones de carga, o por medio de energías limpias, como la eólica y la solar. La disponibilidad también dependerá del modelo que adquiera la empresa, de la infraestructura contratada y de la matriz eléctrica usada en la recarga.

Es importante mencionar que otros elementos que necesitan batería, como el aire acondicionado y los faros, pueden tener sistemas separados, según el diseño del vehículo.

¿Cuáles son los modelos disponibles en el mercado?

Uno de los primeros modelos, de Renault Trucks, surgió en 2009 y, desde entonces, este mercado no ha dejado de crecer. Hoy podemos encontrar modelos variados y de diversas empresas de la industria automotriz, entre ellos:

• Tesla Semi (Tesla);
• Urban eTruck (Mercedes Benz);
• FL Electric (Volvo);
• ET-ONE (Thor Trucks);
• T-POD (Einride);
• e-Delivery (Volkswagen).

Como se mencionó anteriormente, el e-Delivery es el primer modelo producido en Brasil, por Volkswagen. Está recibiendo mucha atención por su relación con Ambev, una reconocida empresa de bebidas.

Claramente, cada modelo tiene sus propias características. En general, la autonomía debe analizarse modelo por modelo, porque depende de la configuración de la batería, del peso transportado, de la ruta y del uso del vehículo.

Así, pensando en un escenario brasileño, donde las estaciones de carga para este tipo de vehículo todavía son un punto de atención, es difícil afirmar cuándo estos vehículos pasarán a dominar las flotas de transporte de carga. En muchas operaciones, el uso urbano y las rutas planificadas siguen siendo el camino más probable para empezar.

¿Ambev está revolucionando el transporte de carga?

Esta empresa, que ya tiene su propio sistema de transporte, invierte en la implementación de camiones eléctricos desde 2018. En un principio, las pruebas con esta máquina se hacen solo en São Paulo, pero los resultados han sido positivos.

Por este motivo, la empresa decidió aumentar la inversión en estos camiones e hizo una compra de 100 nuevos camiones eléctricos del modelo e-Delivery. Además, el plan era que, para 2023, la compañía tuviera 1600 de estos vehículos.

¿Y cómo pretende la empresa hacer operaciones de transporte teniendo en cuenta la falta de estaciones de recarga?

Pues aquí está otra gran novedad:

Ambev está invirtiendo en la implementación de plantas solares en sus centros de distribución en todo Brasil. Así, los vehículos de la flota de camiones eléctricos harán paradas tanto para dejar o recoger mercancías como para recargar las máquinas.

Y aquí va un dato adicional: para estos 100 nuevos camiones, se prevé una reducción de 1.540 toneladas de CO2 en la atmósfera y un ahorro de 583 mil litros de diésel.

¿Cuáles son las ventajas y desventajas del camión eléctrico?

Este es el momento de entender si vale la pena invertir en camiones eléctricos. ¿Será? Los pros y los contras sin duda ayudarán a tomar una decisión. Para empezar, ¿cuáles son las ventajas y beneficios del camión eléctrico?

• El funcionamiento del motor es más simple;
• los costos de mantenimiento tienden a ser menores en algunos componentes, ya que no existe el mismo conjunto de aceite, escape y piezas del motor de combustión;
• el frenado regenerativo puede ayudar a recuperar energía en las desaceleraciones;
• tiene mayor beneficio ecológico cuando la operación considera las emisiones directas y la matriz energética usada en la recarga;
• el vehículo es más cómodo;
• el camión es más silencioso;
• sufre menos vibración en el viaje;
• puede utilizar energías limpias;
• puede lograrse un bajo costo de recarga según la tarifa de energía y la infraestructura;
• tiene más integración con otras tecnologías;
• los motores tienen alta eficiencia.

Aunque tiene diversos puntos positivos, existe una preocupación sobre el consumo de energía eléctrica. Es bastante comprensible, porque el impacto ambiental de la operación no depende solo del camión: la generación de la electricidad usada para recargar vehículos eléctricos también puede crear contaminación por carbono. Basta con elegir los vehículos de su flota después de investigar a fondo, comparar rutas y planificar bien el origen de la energía.

Teniendo esto en cuenta, ¿cuáles son las desventajas que usted debe considerar antes de comprar un camión eléctrico?

• El valor inicial del vehículo es mayor que el de los camiones convencionales;
• muchas piezas individuales pueden depender del valor del dólar y de los costos tributarios;
• los puntos de recarga en Brasil todavía son escasos en muchas rutas.

¿Cuál es la previsión para esta novedad en Brasil?

En Brasil ya circulan algunos modelos de camión eléctrico; sin embargo, el avance tiende a empezar por las operaciones en las que la ruta es previsible, la recarga puede planificarse y la autonomía del modelo coincide con la distancia recorrida. Es una realidad que, poco a poco, puede cambiar.

Tenemos como ejemplo a la propia Ambev, que está invirtiendo no solo en los camiones, sino también en centros de distribución optimizados para cargar los vehículos de la flota.

Aunque todavía no sabemos cuándo estos vehículos se popularizarán en todo el país, usted debe estar siempre buscando información y atento a las noticias. Así, ya se prepara para evaluar la actualización de su flota y, claro, estar un paso adelante de la competencia.

Además del camión eléctrico, diversas tecnologías ya están disponibles para hacer su gestión de flota más productiva y eficiente. ¿Qué tal entender más sobre el tema? Lea nuestro post:

LO QUE LA TECNOLOGÍA LOGÍSTICA HARÁ POR USTED