Cómo elegir neumáticos para la flota: 10 criterios

Todo gestor de flotas debe saber cómo elegir neumáticos para las operaciones que dirige. Sin embargo, muchos gestores todavía tienen dificultades para encontrar el modelo con mejor relación costo-beneficio para cada tipo de vehículo, ruta y condición de uso.

Conocer las diferencias entre los tipos de neumáticos es indispensable al comprar, tanto para seleccionar un modelo más adecuado para vías urbanas o viajes de larga distancia como para entender qué diseño, capacidad de carga y adherencia combinan mejor con cada operación.

Con esto en mente, reunimos diez criterios que debe considerar al elegir neumáticos para su flota:

• Fecha de fabricación
• Clasificación del neumático
• Tipo de ruta recorrida
• Índice de carga y velocidad del neumático
• Clasificación de tracción
• Tipo de banda de rodamiento
• Profundidad de los surcos e índice TWI
• Impacto en el consumo de combustible
• Clima y condiciones de la carretera
• Relación costo-beneficio a largo plazo

¿Cómo elegir neumáticos para la flota? Criterios de evaluación

1. Fecha de fabricación: ¿qué observar?

Puede parecer un detalle, pero la fecha de fabricación del neumático es un factor que debe tener en cuenta. Ayuda a entender hace cuánto tiempo salió de fábrica ese neumático y debe analizarse junto con su estado general, la aplicación prevista y las orientaciones de compra de su operación.

El punto principal es no tratar la fecha como un criterio aislado y absoluto. En la práctica de la gestión de neumáticos, una decisión de compra con más confianza considera la fecha de fabricación junto con los demás criterios de esta guía, como clasificación, ruta, carga, velocidad, tracción, banda de rodamiento, profundidad de los surcos, consumo y relación costo-beneficio.

Los neumáticos almacenados durante largos períodos merecen atención antes de entrar en la flota. Por eso, aunque el neumático y todos los materiales que lo componen sean resistentes y duraderos, la mejor opción es saber cuándo se fabricó y evaluar si la compra tiene sentido para la operación.

Así, evita comprar un neumático que ya lleva mucho tiempo en inventario sin considerar si se ajusta al tipo de vehículo, la ruta, la carga y el desempeño esperado.

Por lo tanto, al elegir neumáticos, verifique la fecha de fabricación en el lateral de la pieza, evalúe el estado general y no base la decisión solo en una regla fija de edad. La fecha importa, pero debe formar parte del mismo análisis que los demás factores técnicos y económicos de la flota.

2. Clasificación del neumático: ¿cuál es la categoría correcta para su vehículo?

Cada neumático tiene una clasificación específica según el tipo de vehículo. Saber cómo elegir neumáticos para camiones significa prestar atención a estas clasificaciones antes de comparar precio, marca o disponibilidad en inventario.

En el lateral de los neumáticos hay un código cuyo primer ítem es una letra. Las 4 letras que puede encontrar representan una categoría de vehículos:

• P: Indica que el neumático es para automóviles de pasajeros.
• LT: Significa que el neumático es para camiones ligeros y automóviles deportivos y grandes.
• ST: Son neumáticos indicados para remolques y casas rodantes.
• C: Estos neumáticos se utilizan en camiones, furgonetas y camionetas de gran tamaño.

Es importante conocer esta clasificación para garantizar que utiliza el neumático correcto para cada vehículo de la flota, evitando desgaste excesivo, pérdida de desempeño y una compra que parece económica al inicio, pero no se ajusta al perfil real de la operación.

3. Elección de neumáticos según el tipo de ruta recorrida

El tipo de ruta debe ser uno de los primeros factores considerados al elegir neumáticos para la flota de camiones. Las condiciones de la carretera influyen directamente en el desgaste y el desempeño del neumático.

Aquí no hay secretos:

• Neumáticos de carretera: para distancias medias y largas, con buena resistencia al calor y al desgaste.
• Neumáticos urbanos: ideales para distancias cortas y trayectos urbanos, que exigen mayor durabilidad.
• Neumáticos mixtos: adecuados tanto para carreteras pavimentadas como de tierra.
• Neumáticos para vehículos ligeros: indicados para camiones pequeños, furgonetas y minibuses.

Al combinar esta información con los tipos de banda de rodamiento, puede determinar qué neumáticos deben comprarse para la flota, buscando tanto optimizar el desempeño del neumático como reducir los costos operativos. En rutas severas, por ejemplo, el ahorro real no está solo en el menor precio de compra, sino en la capacidad de soportar la superficie, preservar la carcasa y mantener una buena disponibilidad del vehículo.

4. Índice de carga y velocidad: ¿presta atención a estos detalles?

Los camiones transportan grandes cargas y, por eso, es esencial saber cómo elegir neumáticos con el índice de carga correcto. Esta información, presente en el lateral de los neumáticos, ayuda a garantizar que el neumático elegido pueda soportar la carga que transporta el camión, evitando desgastes prematuros.

Como distintos neumáticos soportan distintas cargas, debe conocer la tabla del índice de carga de los neumáticos:

Consulte los mismos valores en una tabla de texto.

Conozca la carga máxima soportada analizando el lateral del neumático y esta tabla.

Lo mismo ocurre con la velocidad, que se representa con una letra en el lateral del neumático. Para identificar su valor en km/h, también usamos una tabla:

Consulte los mismos valores en una tabla de texto.

Verifique el lateral del neumático e interprete la letra para conocer su velocidad máxima de rodadura.

Observación: el límite de velocidad de los neumáticos no tiene relación con el límite de las carreteras; por eso, los conductores deben prestar atención y respetar los límites de cada ruta.

5. Tracción y resistencia a la rodadura

La tracción del neumático determina su adherencia al suelo, algo fundamental al elegir neumáticos para camiones de larga distancia o para condiciones adversas de circulación.

Los neumáticos con buena tracción ofrecen más seguridad, principalmente en vías mojadas. La resistencia a la rodadura, por su parte, influye directamente en el consumo de combustible.

Este dato se encuentra en la etiqueta del INMETRO (instituto de metrología de Brasil) en los neumáticos nuevos, que contiene información sobre resistencia a la rodadura y adherencia en vías mojadas.

La resistencia a la rodadura se clasifica de A a F: cuanto más cerca de A, mejor su eficiencia energética y menor el consumo de combustible.

La adherencia en vías mojadas se representa en la etiqueta mediante letras de A a E, siendo nuevamente “A” la de mayor adherencia.

Los neumáticos con menor resistencia a la rodadura son más eficientes energéticamente, lo que puede generar ahorro a largo plazo. Al elegir neumáticos para la flota, busque siempre modelos con la mejor combinación de tracción y eficiencia energética, sin perder de vista la ruta, la carga, la posición de montaje y la seguridad.

6. Banda de rodamiento: ¿cuál es el tipo ideal para su operación?

La banda de rodamiento es responsable de la tracción y la dispersión de agua, garantizando seguridad y desempeño en diferentes condiciones de carretera. Existen diversos tipos de banda de rodamiento, como:

• Direccional o unidireccional: tiene flechas en el caucho que indican la dirección correcta de montaje del neumático. Este diseño ofrece alta protección contra el aquaplaneo, buen comportamiento en nieve y lodo y buena estabilidad a velocidades más altas.
• Bidireccional: los dibujos de los surcos de estos neumáticos apuntan en dos direcciones distintas, con el objetivo de generar más tracción con el suelo.
• Simétrica: los dibujos son idénticos en ambos lados del neumático en esta banda de rodamiento y es el modelo más utilizado en los vehículos, pues ofrece conducción suave, estabilidad direccional y baja resistencia a la rodadura.
• Asimétrica: este modelo de banda de rodamiento combina dibujos distintos en la parte interna y externa del neumático. La propuesta es favorecer la manejabilidad, la estabilidad en curvas y la adherencia en superficies mojadas.
• Off-road: este tipo de neumático se centra en vehículos que enfrentan carreteras con barro, lodo y residuos. Para ello, sus surcos son más profundos.

La banda de rodamiento también se relaciona directamente con la profundidad de los surcos del neumático, lo que nos lleva al siguiente tema. En la práctica, dibujo, profundidad y aplicación deben analizarse juntos para evitar que un neumático técnicamente bueno se use en una condición para la que no fue pensado.

7. Profundidad de los surcos e índice TWI: evite circular con neumáticos lisos

Los surcos son los dibujos estandarizados presentes en la banda de rodamiento. Cuanto más profundo sea el surco, generalmente mayor es la capacidad del neumático para afrontar ciertas condiciones de superficie, aunque la aplicación correcta también depende del dibujo, la posición y el tipo de ruta.

Lo más común es que los camiones utilicen neumáticos con una profundidad media de surcos de entre 10 y 20 mm cuando son nuevos. Algunos pueden alcanzar hasta 23,5 mm para reducir los daños al caucho y ser aún más resistentes.

Los vehículos que recorren mayores distancias, con ejes libres o direccionales, pueden presentar neumáticos con una altura media del surco de 14 mm.

La profundidad de los surcos también indica el nivel de desgaste del neumático y, según la legislación brasileña, el límite mínimo de profundidad es de 1,6 mm; por debajo de eso, el neumático debe sustituirse.

Esto se debe a que esa medida indica que un neumático está a punto de quedar “liso” y perder completamente su adherencia al suelo. Aunque ese valor sea obligatorio en Brasil, nuestra recomendación es: no circule con un neumático con surco inferior a 3 mm.

Esta medida es ideal para retirar el neumático de la operación y realizar un proceso de recauchutado para utilizarlo durante más tiempo en operaciones, preservando la carcasa para una nueva vida útil cuando esté en condiciones adecuadas.

Los neumáticos más modernos vienen equipados con el TWI (Tread Wear Indicator), una marcación en la banda de rodamiento que indica cuándo el neumático llegó a su límite de desgaste. Cuando el indicador queda al nivel de la banda de rodamiento, es señal de que el neumático debe sustituirse.

Sin embargo, existen otras formas de medir su profundidad, como el medidor electrónico de surco. Es un aparato que ayuda a medir cuántos milímetros de surco conserva el neumático; con este registro, la gestión puede dar seguimiento a la evolución del desgaste con más precisión.

Mediante estas mediciones, los datos ingresados en el sistema, junto con otra información, como su costo de adquisición, tiempo de vida y vehículo en el que está instalado, también se analizan para entender cuál fue el desempeño del neumático durante su vida útil.

Así, se obtiene la información más valiosa que lo trajo hasta aquí: el neumático con la mejor relación costo-beneficio para su operación de transporte.

8. Impacto de la elección de neumáticos en el consumo de combustible

La elección de los neumáticos influye directamente en el consumo de combustible de su flota. Los neumáticos con baja resistencia a la rodadura, por ejemplo, están diseñados para reducir la cantidad de energía necesaria para mover el vehículo, disminuyendo la fricción con la carretera y, en consecuencia, ahorrando combustible.

Los neumáticos de baja resistencia a la rodadura tienen compuestos de caucho más rígidos y diseños que minimizan la deformación durante el uso, lo que reduce el esfuerzo necesario para mantener el camión en movimiento.

Como beneficio adicional, los neumáticos con baja resistencia a la rodadura también contribuyen a la sostenibilidad de la operación, ya que menos combustible significa menos emisiones de carbono.

Al elegir neumáticos para la flota, considere optar por modelos con buenas clasificaciones de resistencia a la rodadura, sin comprometer la adherencia y la seguridad. La selección también debe tener en cuenta la durabilidad esperada de la carcasa y la posibilidad de renovación, porque estos factores influyen en el costo total del neumático a lo largo del tiempo.

9. Clima y condiciones de carretera: cómo afectan la elección de neumáticos

El clima y las condiciones de las carreteras desempeñan un papel fundamental en la elección de los neumáticos adecuados para su flota. Las operaciones en climas lluviosos, en caminos de barro o en regiones de calor extremo exigen neumáticos específicos que ofrezcan mayor seguridad y durabilidad.

Para rutas que pasan por regiones con lluvias frecuentes, es esencial elegir neumáticos con buena adherencia en vías mojadas, pues mejora la frenada y la estabilidad del vehículo, reduciendo el riesgo de accidentes. Los dibujos asimétricos, por ejemplo, pueden ofrecer buena adherencia en condiciones mojadas, mientras que los dibujos direccionales ayudan a proteger contra el aquaplaneo.

Si la flota opera en áreas rurales o en carreteras no pavimentadas, los neumáticos con bandas de rodamiento off-road y surcos más profundos son más adecuados, pues ofrecen mejor tracción y resistencia a daños causados por piedras y lodo.

En regiones de calor extremo, los neumáticos deben tener mayor resistencia al calor para evitar el desgaste acelerado y los problemas de desempeño.

Al planificar la compra de neumáticos para su flota, considere las condiciones climáticas y el tipo de terreno más común en las rutas recorridas, garantizando la elección de los neumáticos ideales para cada escenario. También vale la pena registrar el desempeño por ruta y por aplicación, porque esta comparación ayuda a distinguir una elección realmente eficiente de una decisión basada solo en impresiones.

10. Relación costo-beneficio a largo plazo: ¿ahorro o seguridad?

Al elegir neumáticos para la flota, muchos gestores se centran solo en el precio de compra, pero es crucial considerar también los costos a largo plazo y los beneficios en términos de seguridad y desempeño.

Los neumáticos más baratos pueden parecer una solución económica, pero generalmente tienen menor durabilidad y pueden exigir cambios más frecuentes, además de no ofrecer el mismo nivel de seguridad. Los neumáticos de mayor calidad tienden a durar más y proporcionar mejor desempeño, reduciendo los costos operativos a largo plazo.

Al comparar neumáticos, evalúe no solo el precio de compra, sino también la durabilidad, el desempeño en diferentes condiciones de carretera y los costos de consumo de combustible, mantenimiento y renovación. El recauchutado puede ayudar a reducir costos de neumáticos y extender la vida útil de la carcasa cuando el neumático reúne condiciones para ello.

Este también es uno de los aspectos que refuerza la importancia de dar seguimiento a los datos de cada tipo y modelo de neumático. Con el tiempo, podrá reunir información suficiente para entender cuáles se desempeñan mejor ante las condiciones que enfrenta su operación.

¿Cómo convencer a la dirección de comprar los mejores neumáticos?

Convencer a la dirección de invertir en los mejores neumáticos para la flota exige un equilibrio entre presentar datos técnicos y saber traducir esos números en resultados prácticos y financieros.

Uno de los primeros pasos es reunir información clara y concreta sobre el desempeño de los neumáticos, centrándose en el costo por kilómetro recorrido y el costo por hora trabajada. Estos números deben estar bien fundamentados en comparaciones entre distintos modelos y marcas, probados en condiciones similares para garantizar un análisis justo e imparcial.

Presentar estos datos con claridad permite que los gestores de compras, que normalmente se centran más en reducir costos, vean los beneficios de optar por neumáticos de mejor calidad.

Además de los costos directos, es crucial destacar el impacto de factores como el índice de recauchutabilidad, el índice de daños y el índice de pérdida por daños.

Estos KPI proporcionan una visión del desempeño de los neumáticos a lo largo del tiempo, permitiendo que la dirección entienda que los neumáticos de mayor calidad pueden generar ahorros mediante mayor durabilidad y menor frecuencia de cambios.

Otro enfoque estratégico es destacar cómo el recauchutado de neumáticos puede ser una alternativa económica viable, comparando su costo con el de los neumáticos nuevos. Cuando se gestiona bien, el recauchutado puede prolongar la vida útil de la carcasa, mantener estándares de calidad y disminuir el impacto financiero en la operación de la flota. Los neumáticos renovados también pueden reducir el uso de recursos y la generación de residuos, lo que fortalece el debate sobre costo y sostenibilidad.

Para prepararse adecuadamente para una reunión con la dirección, el controlador de neumáticos debe poder comunicar claramente sus hallazgos y mostrar que domina el tema, fundamentando todos sus argumentos en los datos encontrados.

Durante la presentación, es esencial recordar que quien toma la decisión de compra generalmente no está involucrado directamente en la operación de la flota; por eso, el enfoque también puede dirigirse al costo total de propiedad (TCO) de los neumáticos.

Este concepto ayuda a aclarar que la inversión en neumáticos de calidad genera ahorros a largo plazo, no solo en la adquisición inicial, sino también en los costos operativos y de mantenimiento.

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