¿Los neumáticos se hacen con petróleo? Su fabricación

La fabricación de neumáticos es un proceso que debe considerar el tipo de carretera que enfrentarán, la función que realizarán y los factores externos que influyen en su rendimiento, como la lluvia, el lodo y los baches.

Al fin y al cabo, los neumáticos son ítems fundamentales en las operaciones de transporte, ya que cumplen la función de mover los vehículos y son el principal punto de contacto con el suelo.

Para entender mejor cómo se fabrican los neumáticos y cómo utilizar esta información en su gestión de flotas, siga leyendo:

• Cómo es el proceso de fabricación de neumáticos;
• Cuál es la materia prima del neumático;
• Cuáles son los componentes del neumático;
• Preguntas sobre la fabricación de neumáticos.

¿Cómo es el proceso de fabricación de neumáticos?

La fabricación de neumáticos es un proceso complejo y debe seguir ciertas especificaciones para garantizar la seguridad en el trabajo y la calidad de las piezas.

Pasa por cinco fases:

1 – Mezcla

La mezcla se hace con diversos ingredientes, empezando por el propio caucho, y puede incluir azufre, antioxidantes y muchos otros. En la mayoría de los casos, son aproximadamente 30 componentes diferentes.

Según la función del neumático y las características deseadas, las proporciones utilizadas en la mezcla varían. Un neumático que necesita más resistencia, por ejemplo, requiere más caucho natural que otros tipos.

Una vez terminada la mezcla, el compuesto resultante pasa a la siguiente etapa: el corte.

2 – Corte y preparación

Antes de cortar, es necesario dejar enfriar la mezcla para que se vuelva más sólida que líquida. Así se cortan las tiras que forman la estructura del neumático.

Al mismo tiempo que se realizan los cortes, otros elementos también pasan a una fase de preparación para recubrirse de caucho. En esta fase, los ítems se limpian y preparan según sea necesario, ya sea calentando, enfriando o simplemente manteniendo la pieza a temperatura ambiente.

Con todo listo para utilizarse en la estructura del neumático, llega la siguiente etapa: la construcción.

3 – Construcción

Un neumático comienza a construirse por su parte interna, la carcasa, es decir, de dentro hacia fuera. Actualmente, esta etapa de la fabricación de neumáticos se realiza en una máquina específica.

En ella se colocan todos los elementos que componen el neumático en construcción, desde las partes textiles hasta las lonas y la banda de rodamiento, y la máquina hace el resto del trabajo, ensamblando la pieza con cada ítem en el lugar correcto.

Una vez ensamblado todo el neumático, pasa a la etapa de curado. Vea cómo funciona:

4 – Curado (o vulcanización)

El proceso de vulcanización consiste en calentar el caucho, generalmente añadiendo azufre. Así, el material resulta más adecuado para el moldeado y adquiere las propiedades necesarias de elasticidad y resistencia a temperaturas altas y bajas.

Las marcas de los surcos también se forman en este momento, con el caucho en su estado más maleable.

Una vez terminado, llega la última etapa: la inspección.

5 – Inspección

En este momento se realiza una inspección final bastante rigurosa para evitar que un neumático salga a la venta con algún defecto o falla. Se verifica toda la estructura, incluso mediante rayos X para que tampoco pase inadvertido ningún defecto interno.

¿Cuál es la materia prima del neumático?

A lo largo de la historia del neumático, se han utilizado diferentes ingredientes o materias primas para fabricar neumáticos. El caucho siempre ha sido el principal material utilizado, tanto el natural como el sintético.

La cantidad de materia prima depende del tipo de neumático y de su función principal, pero, como mencionamos antes, la mezcla lleva unos 30 ingredientes diferentes.

Algunos de los principales materiales incluyen caucho natural o poliisopreno, negro de humo, carbono amorfo, sílice, azufre, lonas de caucho, cordones de acero, nailon o Kevlar y antioxidantes.

¿Los neumáticos se hacen con petróleo?

Varios componentes de un neumático son derivados del petróleo, pero no está hecho por completo de esta materia prima.

¿Cuáles son los componentes del neumático?

Los componentes del neumático son las partes que lo forman después de su fabricación. Son:

• Pared lateral: hecha de caucho, une la rueda con la parte externa del neumático (banda de rodamiento).
• Lonas: la lona de cuerpo es una mezcla de caucho, poliéster y nailon que ayuda a soportar el peso de la carrocería; también están las lonas estabilizadoras, cuya función es dar estabilidad al neumático.
• Talones: son aros de acero recubiertos con una capa de caucho; esta parte mantiene el neumático sujeto a la rueda.
• Cinturón: generalmente, los cinturones están hechos de acero y sirven para reforzar la resistencia y dar mayor rigidez al neumático.
• Flanco: es la parte de caucho en los laterales del neumático, fundamental para su estabilidad y donde se inscribe la información del fabricante.
• Hombro: entre el flanco y la banda de rodamiento está el hombro del neumático, que puede ser más redondeado o alargado y cumple una función importante al tomar curvas en carretera.
• Surcos: son los “cortes” en la banda de rodamiento que sirven para evacuar aire, agua y lodo. Cuando es necesario, también funcionan en carreteras cubiertas de nieve. Son fundamentales para determinar la adherencia de los neumáticos.
• Revestimiento interior: varias capas de caucho que impiden la salida del aire y la pérdida de presión del neumático.
• Banda de rodamiento: su material se prepara en la etapa de mezcla de la fabricación de neumáticos; es la parte del neumático que estará en contacto directo con el suelo.

Preguntas sobre la fabricación de neumáticos

¿La fabricación de neumáticos influye en su durabilidad?

Sí, añadir más o menos caucho, así como los demás ingredientes, puede influir en la durabilidad de los ítems.

Del mismo modo, los surcos más profundos duran más que los de menor profundidad, un factor que se decide durante la fabricación de neumáticos.

Para saber cómo controlar el desgaste y aumentar la vida útil de un neumático, debe realizar las actividades de gestión de neumáticos en su flota.

¿Qué cambia en la fabricación de los distintos tipos de neumáticos?

Principalmente, la cantidad y el volumen de cada ingrediente. Los neumáticos de automóvil, por ejemplo, usan más caucho sintético que natural, mientras que los de camión usan más caucho natural, porque garantiza mayor resistencia al rodar.

Pero todo eso se decide según la función de cada tipo de neumático.

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