Neumático de camión: las 7 partes y cómo cuidarlo en la flota

Como gestor de flotas, es necesario conocer los vehículos y los procesos relacionados con las operaciones de transporte. Por eso, hoy usted va a aprender todo sobre los neumáticos de camión.

Son una de las principales inversiones de las flotas, y usted necesita saber manejar estos componentes del vehículo para poder generar ahorros sin comprometer la seguridad, la disponibilidad y el control del mantenimiento.

Al fin y al cabo, el neumático es responsable de soportar el peso del vehículo y mantener el contacto con el suelo. También ayuda a transmitir la tracción necesaria para la fuerza del motor y contribuye a la estabilidad del camión durante la operación.

Como el costo de compra varía según la medida, la aplicación, la marca y la especificación, no conviene tratar un único precio como regla para toda la flota. Para evitar cambios antes de tiempo, veamos cómo cuidar mejor los neumáticos a lo largo de esta guía.

Estructura del neumático de camión

En total, hay 7 partes que forman un neumático de camión, cada una con su función.

Capa de caucho sintético

Se ubica en el interior de los neumáticos y cumple una función similar a la de la cámara de aire. Es decir, ayuda a mantener el aire dentro del conjunto y a reducir pérdidas en casos de pinchazo, corte o fuga, dentro de los límites de cada daño.

Carcasa

La carcasa es la estructura interna que da soporte al neumático. Puede estar formada por capas e hilos de refuerzo, pero la cantidad y la capacidad de estos componentes dependen del diseño, la medida y la aplicación del neumático.

¿Y qué hace? Al estar integrada al caucho del neumático, ofrece resistencia a la presión que ejerce el peso del vehículo. Así, ayuda a recibir la carga y el impacto de los camiones sin deformarse más allá de lo previsto por el fabricante.

Talón

El talón ayuda a que el neumático quede sujeto a los aros cuando realiza esfuerzo lateral. En esencia, es una pieza que transmite los comandos del motor y del frenado del aro, o rueda, al conjunto de neumáticos.

También es importante por ser la parte del neumático responsable de mantener la estructura fija.

Flancos de caucho macizo

Estas grandes piezas de caucho protegen los neumáticos de camión de golpes y contactos que podrían dañar la carcasa.

Cada tipo de neumático tiene una altura de flanco, y existe una relación directa con la maniobrabilidad y el confort del vehículo. Normalmente, cuanto mayor es el flanco, mejor tiende a ser el confort, pero la respuesta de la dirección puede volverse menos precisa.

Lonas (cinturones) de refuerzo

Están compuestas por cables de acero muy finos, pero extremadamente resistentes. Su disposición es transversal y superpuesta. Para explicarlo mejor, se colocan en diagonal entre sí y se entrelazan con los hilos de la carcasa, formando triángulos.

De este modo, su función principal es reforzar la carcasa.

Banda de rodamiento

Esta es la parte externa del neumático y tiene tres divisiones:

• surcos: drenan el agua, evitan deslizamientos y refrigeran los neumáticos. La profundidad del surco en algunos tipos de neumático puede ser mayor que en otros; cuanto mayor sea, mejor será la adherencia de los neumáticos al suelo.

• laminillas: ayudan a refrigerar los neumáticos, permitiendo que el aire pase por el caucho, y a disminuir la resonancia.

• tacos: están vinculados a la potencia del vehículo, quedan en contacto directo con el suelo y generan tracción para el movimiento del camión.

Paredes laterales

Del mismo modo, forman el lado externo del neumático. El caucho aquí debe ser flexible y altamente resistente a la fatiga. Por eso, cuando esta zona es más delgada, la conducción puede volverse menos cómoda para los conductores.

Materiales para la producción de neumáticos

Como usted vio, hay varios componentes de los neumáticos que no están hechos de caucho, como muchos podrían imaginar. Los materiales que llevan al neumático a su forma final incluyen:

• caucho natural, como el látex;
• caucho sintético, como el elastómero derivado del petróleo;
• acero;
• negro de humo;
• óxido de zinc y ácido esteárico;
• azufre como agente vulcanizante;
• antidegradantes;
• aceleradores y retardantes;
• auxiliares de proceso.

Tipos de neumáticos de camión

Alta severidad

Este tipo de neumático es ideal para circular dentro de la ciudad. Los trayectos urbanos exigen una conducción con aceleración y frenado constantes; por eso, los neumáticos necesitan mayor resistencia al desgaste y a los cambios frecuentes de ritmo.

Media severidad

Los neumáticos de media severidad son más versátiles, ya que se adaptan con facilidad a las diversas carreteras de cada estado.

Así, son una buena elección para camiones que hacen viajes dentro de un estado, que es el caso de varias empresas transportistas brasileñas.

Baja severidad

Los surcos de los neumáticos de baja severidad tienen una anatomía que permite un mejor desempeño en viajes largos.

Cuando necesite hacer transporte de carga en el que el punto de carga está muy distante del punto de descarga, este tipo de neumático de camión suele ser la elección más adecuada.

Además, puede contribuir al ahorro de combustible cuando se usa en la aplicación correcta y se mantiene con la presión indicada.

Mixto

Para rutas en las que el camión necesita pasar por caminos de tierra, además de las carreteras tradicionales, se necesita este tipo específico de neumático: el mixto.

Tienen materiales y espesores que ayudan a conservar el neumático por más tiempo, sin aumentar el nivel de desgaste por el cambio constante de tipo de camino.

Off road

Ahora bien, si el transporte se da solo en caminos de tierra, con mucha tierra, piedras, terrenos accidentados y otros obstáculos, los neumáticos de camión off road son los más indicados.

¿Cómo elegir?

Esta respuesta no podría ser más simple: analice el tipo de carga y el tipo de trayecto.

Por ejemplo, los camiones de basura hacen rutas urbanas y con frecuencia transitan por caminos de tierra, lo que hace que los neumáticos mixtos sean ideales.

En cambio, los camiones que transportan materia prima industrial entre estados deben evaluar neumáticos de media severidad, siempre considerando la recomendación del fabricante, la carga transportada y las condiciones reales de la ruta.

¿Cuáles son los mejores fabricantes?

Es complicado recomendar marcas específicas, ya que cada camión, y cada flota en su conjunto, tendrá sus necesidades.

Sin embargo, algunas que se destacan por la calidad que ofrecen son:

• Bridgestone;
• Goodyear;
• Pirelli;
• Continental;
• Dunlop;
• Firestone.

Gestión de neumáticos de camión

Conducción defensiva

Técnicamente, esta no es una tarea de la gestión de neumáticos. Sin embargo, sin duda es de gran ayuda para prolongar la vida útil de estos ítems.

Tener el debido cuidado con la aceleración, el frenado y las maniobras en el tránsito es una manera de evitar el desgaste excesivo de la banda de rodamiento. La presión incorrecta también afecta la maniobrabilidad, la distancia de frenado, la adherencia al frenar y la estabilidad direccional, así que la rutina de conducción necesita ir de la mano con el mantenimiento.

Rotación de neumáticos

Ahora sí, hablando propiamente de gestión de neumáticos de camión, la rotación de neumáticos es esencial. Por medio de ella, usted ayuda a distribuir el desgaste entre los neumáticos del vehículo a lo largo del tiempo.

Hay algunas maneras diferentes de hacer la rotación y, para descubrir cuál es la más adecuada para los vehículos de su flota, puede consultar el manual del propietario y las orientaciones del fabricante del neumático.

Además, para saber el momento correcto de esta práctica, un sistema de gestión de neumáticos será de gran ayuda.

Inspección de neumáticos

Una de las partes más importantes del cuidado de los neumáticos de camión. Mediante el proceso de inspección, el instrumento de medición determina la presión y la profundidad del surco de cada neumático.

Esto permite tomar las acciones necesarias para la corrección y para aumentar la durabilidad de las piezas. La presión debe seguir exactamente la recomendación del fabricante del vehículo, y la lectura tiende a ser más precisa cuando los neumáticos están fríos.

Además, con un sistema digital, usted también registra datos importantes de las inspecciones para entender mejor qué causa las irregularidades y tomar mejores decisiones para ahorrar en neumáticos. Verificar la presión con frecuencia ayuda a evitar la baja presión, condición que acelera el desgaste y puede aumentar la acumulación de calor en el neumático.

Evaluación antes del cambio

Si usted cree que es hora de cambiar los neumáticos, calma. Primero, evalúe en qué estado están.

¿Por qué? Dos motivos:

1. el recauchutado puede ser una alternativa para prolongar el uso del neumático;
2. usted necesita descubrir si hay algo mal o alguna tarea que se está descuidando en relación con los neumáticos.

Para hacer el cambio en el momento correcto, no hay secreto: dé seguimiento de cerca a la gestión de neumáticos de su flota de camiones, registre las inspecciones y compare presión, surcos, rotaciones e historial de mantenimiento.

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