¿Cuántos surcos debe tener un neumático?

Muchos factores influyen en el desempeño de un neumático en carretera, como el tipo de material utilizado, el diseño de la banda de rodamiento y la presión del aire. Otro factor importante son los surcos del neumático.

Estos “canales”, conocidos como ranuras, están en la banda de rodamiento y ayudan a la adherencia del neumático al pavimento. También evacuan el agua, una función esencial para reducir el riesgo de aquaplaning cuando el vehículo circula sobre una superficie mojada.

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Los diseños pueden variar mucho. Algunos neumáticos tienen canales continuos a lo largo de la banda de rodamiento; otros combinan secciones, bloques y ranuras laterales, según la aplicación prevista. También existen modelos de diseño estandarizado para uso en carreteras y vías urbanas.

La cuestión principal es que la cantidad puede variar según el modelo de neumático y necesita entender mejor el tema para identificar una configuración adecuada para los neumáticos de su flota, ¿verdad?

Empecemos:

¿Cuántos surcos debe tener un neumático?

No existe una respuesta exacta sobre cuántos surcos debe tener un neumático. La cantidad de ranuras forma parte del diseño de la banda de rodamiento y varía según la dimensión y el uso previsto del modelo.

Por eso, la pregunta más útil no es buscar un número fijo, sino entender si el neumático elegido se adapta a la aplicación de la flota, al tipo de ruta, a las condiciones del pavimento y al desempeño esperado para ese vehículo.

Es necesario prestar atención a la cantidad de surcos al comprar el neumático, porque la elección puede afectar la eficiencia de los vehículos y la productividad de la flota. En general, más ranuras pueden favorecer la evacuación del agua y la adherencia, pero no debe tratarse como una regla absoluta.

Un mayor número de surcos no genera automáticamente eficiencia para su operación. Al mismo tiempo, debe analizar que cada neumático tiene una función y esta debe respetarse.

En vez de asumir que un diseño es mejor solo por tener más o menos ranuras, evalúe la indicación del fabricante, la dimensión del neumático y el tipo de operación. Los neumáticos direccionales, por ejemplo, suelen reconocerse por el diseño que orienta la evacuación del agua y no solo por un conteo aislado de canales.

Esto ocurre porque la función de los surcos depende del conjunto del diseño de la banda de rodamiento. En ciertas condiciones climáticas y del pavimento, la demanda de adherencia y evacuación del agua puede ser distinta de la de una operación urbana, un viaje largo o un camino de tierra.

Rafael Astolfi, de Continental Pneus, muestra que un único modelo de neumático, el PowerContact 2, presenta algunas variaciones:

• Tres surcos en las dimensiones 165, 175 y 185;
• Tres o cuatro surcos en la dimensión 195;
• Cuatro surcos en la dimensión 205.

Además de “cuántos surcos debe tener un neumático”, una pregunta muy común al hablar de la cantidad de surcos es:

¿Por qué algunos neumáticos tienen tres surcos y otros cuatro?

Como habrá notado, un mismo modelo puede variar según la dimensión. Esto ocurre porque cambia el espacio disponible en la banda de rodamiento y porque el proyecto del neumático debe cumplir el uso previsto por el fabricante.

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¿Cuál es la función de los surcos de los neumáticos?

La función principal de los surcos es evacuar el agua para evitar el aquaplaning. Como estos canales están en la banda de rodamiento, ayudan a dirigir el agua fuera del área de contacto del neumático con el pavimento.

Los surcos también contribuyen a la adherencia del neumático al pavimento. Por eso, no deben evaluarse solo por su cantidad: la profundidad, la distribución, el diseño de los bloques y la aplicación del neumático también forman parte del análisis.

¿Cómo elegir cuántos surcos deben tener los neumáticos de la flota?

Algunos conductores se sienten más seguros con más ranuras, pensando que proporcionan mayor estabilidad y adherencia en carretera. Otros creen que menos ranuras facilitan el manejo del vehículo.

A veces es una cuestión de preferencia por la comodidad que ofrece el neumático. Sin embargo, es fundamental realizar el control de neumáticos de la flota. Con la recopilación y el análisis de datos, corresponde al gestor identificar los activos de mejor desempeño, dar seguimiento al CPK y comparar el rendimiento por tipo de operación: viajes largos, distribución urbana, caminos de tierra, etc.

¿Cuántos surcos debe tener el neumático para evitar el desgaste excesivo?

En realidad, la cantidad de surcos no influye tanto en el desgaste como su profundidad. Por eso, para cumplir su función, los surcos deben mantenerse dentro de un límite regular de profundidad.

De lo contrario, empezarán a perder eficacia. La profundidad remanente de la banda de rodamiento también es una cuestión de conformidad: la legislación brasileña considera irregular una profundidad inferior a 1,6 mm, y esta condición se constata visualmente mediante indicadores de desgaste.

Circular hasta el límite mínimo puede comprometer la estrategia de renovación del neumático. En la gestión de la flota, dar seguimiento a la profundidad ayuda a determinar el momento adecuado para el recauchutado o la sustitución, manteniendo el CPK bajo control y evitando la pérdida anticipada de la pieza.

Lo ideal es que cada empresa defina sus criterios de retirada según el tipo de operación, el historial de desgaste, el costo por kilómetro y las condiciones reales de uso. Ese seguimiento también debe considerar la presión, la banda de rodamiento, la rotación y la alineación como puntos recurrentes de mantenimiento.

¿Qué le parece seguir aprendiendo a cuidar los neumáticos de la flota con nuestro canal de YouTube? Vea este video sobre el desgaste excesivo de los neumáticos:

(video en portugués)

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