Calibración de neumáticos de camión: cómo hacerla

La calibración correcta de los neumáticos de camión ayuda a reducir el impacto de las carreteras sobre los neumáticos y mantiene el vehículo en condiciones más seguras de operación.

Especialmente en Brasil, donde solo el 13% de las carreteras están pavimentadas, este cuidado es indispensable para mantener la calidad del vehículo y evitar problemas en las rutas.

Aun así, otros factores, además de las condiciones de las carreteras, pueden afectar a la presión de los neumáticos, como el peso de la carga, la cantidad de viajes realizados y la distancia recorrida en cada uno.

Conozca a continuación:

• La importancia de la calibración de neumáticos de camión
• Cómo funciona la calibración de neumáticos
• Cómo mantener al día la calibración de neumáticos de camión
• Cómo realizar adecuadamente la calibración de neumáticos de camión
• Qué es mejor: nitrógeno o aire comprimido
• Cuál es el momento adecuado para inflar los neumáticos
• Cuándo tienen baja presión los neumáticos
• Cuáles son los riesgos de una calibración incorrecta

La importancia de la calibración de neumáticos de camión

La calibración correcta de los neumáticos de camión es fundamental para garantizar su seguridad, eficiencia y durabilidad, además de influir directamente en los costos operativos de la flota.

Los beneficios incluyen:

• Seguridad: la calibración adecuada de los neumáticos mejora la adherencia de los neumáticos al suelo. La presión incorrecta puede afectar a la maniobrabilidad, la distancia de parada, la adherencia de frenado y la estabilidad direccional, puntos esenciales para una conducción más segura en distintas condiciones de carretera.
• Ahorro de combustible: los neumáticos inflados correctamente disminuyen la resistencia a la rodadura. Cuando tienen poca presión, el vehículo tiende a consumir más combustible por kilómetro recorrido.
• Durabilidad de los neumáticos: mantener la presión correcta de los neumáticos ayuda a distribuir uniformemente el peso del vehículo y la carga. Los neumáticos con poca presión se desgastan más rápido y los que tienen demasiada presión pueden sufrir desgaste irregular, lo que reduce la vida útil del conjunto.
• Desempeño del vehículo: los neumáticos inflados según la recomendación del fabricante ayudan al camión a operar de manera más previsible, con mejor tracción, estabilidad y capacidad de frenado.
• Reducción de costos de mantenimiento: los neumáticos bien cuidados también evitan daños en otros componentes del vehículo, como la suspensión y el eje, reduciendo la necesidad de reparaciones de emergencia y el tiempo de inactividad del vehículo.
• Cumplimiento de la legislación: en Brasil, el Código de Tránsito Brasileño establece que el tránsito en condiciones seguras es un derecho de todos. Mantener los neumáticos en buen estado ayuda a la flota a operar dentro de ese principio de seguridad.

¿Cómo funciona la calibración de neumáticos de camión?

La calibración de neumáticos de camión es el proceso de ajustar la presión interna de los neumáticos al nivel recomendado por el fabricante del vehículo.

Cada camión y cada posición de montaje pueden tener una presión recomendada específica. Esta referencia debe consultarse en el manual del vehículo y en las orientaciones técnicas aplicables, considerando los neumáticos delanteros y traseros, la carga transportada y las condiciones de operación, como carretera pavimentada o de tierra.

Para medir y ajustar la presión de los neumáticos, es necesario utilizar un manómetro confiable y preciso y un compresor de aire. En las flotas que utilizan recursos electrónicos, los sistemas de monitoreo de presión pueden apoyar la rutina, pero la verificación periódica sigue siendo recomendable incluso cuando el vehículo cuenta con ese tipo de tecnología.

Antes de ajustar la presión, es importante medir la presión actual de los neumáticos. Esto debe hacerse con los neumáticos fríos, preferentemente antes del inicio de la jornada laboral. Los neumáticos calientes pueden dar lecturas imprecisas debido a la expansión del aire interno.

Si la presión medida está por debajo de la recomendada, utilice el compresor para añadir aire hasta alcanzar el nivel correcto. Si está por encima, libere aire por la válvula hasta llegar a la presión indicada para ese vehículo y esa posición.

Es importante ajustar cada neumático individualmente, garantizando que todos estén inflados según las especificaciones.

La presión de los neumáticos debe verificarse regularmente, en una rutina definida por la flota. Como referencia técnica, conviene comprobarla cada dos a cuatro semanas y siempre antes de viajes más largos o cuando haya carga adicional, ajustándola según sea necesario.

¿Cómo mantener al día la calibración de neumáticos de camión?

1 Educar al conductor del camión

Aunque el conductor tiene el principal contacto con el camión, muchas veces no conoce la importancia de la gestión de neumáticos. Es decir, no sabe exactamente qué cuidados no pueden faltar antes, durante y después de un viaje, incluida la calibración de neumáticos del camión.

Así, una de las tareas del gestor de flota es concientizar a los conductores sobre la importancia de los neumáticos para el desempeño y la seguridad del vehículo, además de las tareas necesarias para mantenerlos en condiciones adecuadas.

Esto incluye promover capacitaciones regulares y charlas sobre la importancia del mantenimiento de los neumáticos y las técnicas correctas para ello.

2 Leer el manual del propietario

Como parte de la educación del conductor, leer el manual del propietario de cada vehículo es esencial.

En este documento hay información valiosa sobre la calibración de neumáticos de camión ideal para cada posición del neumático. En algunos casos hay variaciones según la situación, como viajes largos, cortos, cargas diferentes u operación en carretera de tierra.

Es importante consultar el manual siempre que se adquiera un vehículo nuevo y garantizar que el conductor responsable conozca sus responsabilidades. Esto ayuda a evitar errores comunes que pueden comprometer la vida útil de los neumáticos y la seguridad del vehículo.

3 Mantenimiento preventivo

El mantenimiento preventivo es importante por muchas razones. Primero, incluye la revisión de todo el vehículo para analizar y disminuir la necesidad de reparaciones. Segundo, ayuda a reducir los costos en la empresa transportista.

Mantener un cronograma para este mantenimiento marcará la diferencia para sus neumáticos. Deben verificarse con frecuencia para controlar el desgaste, realizar la rotación y entender la necesidad de recauchutado o descarte de neumáticos.

4 Inspección de neumáticos

La gestión de neumáticos es una de las responsabilidades más importantes en la gestión de flotas. Si desea reducir los costos de neumáticos, aumentar su durabilidad y ahorrar combustible, mantener un cronograma de inspecciones es esencial.

Con un cronograma de inspecciones estará recopilando datos para:

• Mantener al día la calibración de neumáticos de camión;
• Entender qué vehículo y conductor generan más órdenes de servicio;
• Controlar el desgaste de cada neumático;
• Saber el momento adecuado para realizar la rotación.

Al medir la presión y la profundidad de los surcos regularmente, el control de neumáticos será más efectivo.

En consecuencia, siempre sabrá el momento adecuado para realizar la calibración y evitará que los neumáticos lleguen a una situación precaria que pueda causar perjuicios a la flota.

5 Calibración de la presión ideal

Cuando un neumático tiene presión baja o alta, es necesario realizar la calibración. La presión correcta debe seguir la recomendación del fabricante para el vehículo, considerando el tipo de neumático, el eje, la aplicación y la carga. Esta información debe transmitirse a los conductores responsables del vehículo.

Los riesgos de circular con neumáticos mal inflados pueden ir desde la pérdida prematura del neumático, reduciendo la vida útil de estos componentes, hasta impedir el recauchutado y aumentar el consumo de combustible, entre otros.

¿Cómo realizar adecuadamente la calibración de neumáticos de camión?

En general, la calibración debe seguir una rutina periódica. Una buena referencia es verificar la presión cada dos a cuatro semanas y siempre antes de viajes más largos o cuando el camión vaya a operar con carga adicional.

Mantener esta rutina ayuda a garantizar que los neumáticos tengan la presión recomendada por el fabricante, lo que evita desgastes innecesarios y reduce riesgos durante la operación.

Cada fabricante define especificaciones detalladas sobre la presión ideal para el vehículo y las posiciones de los neumáticos.

Es fundamental seguir estas recomendaciones para garantizar que los neumáticos funcionen de manera adecuada y segura. Esta información debe consultarse en el manual del vehículo y en las orientaciones técnicas del fabricante aplicables a la configuración de la flota.

La calibración debe realizarse con los neumáticos todavía fríos.

Los neumáticos calentados por el uso pueden presentar una presión más alta por la expansión del aire interno, lo que puede causar una lectura imprecisa. Inflar los neumáticos fríos garantiza una medición más precisa para ajustar la presión.

No debe olvidarse de verificar el neumático de repuesto. También debe estar listo para utilizarse cuando sea necesario, pero su presión debe respetar la especificación aplicable al vehículo y al neumático, sin añadir libras adicionales como regla fija.

También conviene recomendar:

• Verificar la presión de los neumáticos en un ambiente estable y sin grandes variaciones de temperatura.
• Evitar inflar los neumáticos justo después de un viaje largo para evitar lecturas imprecisas por el calor generado.

¿Qué es mejor para la calibración de neumáticos de camión: nitrógeno o aire comprimido?

Ambos métodos tienen sus ventajas y desventajas, pero la elección depende de las necesidades específicas de la flota y de las condiciones operativas.

Generalmente, inflar neumáticos con nitrógeno es una elección superior para flotas que operan en condiciones extremas, buscan maximizar la vida útil de los neumáticos y pueden justificar la inversión adicional.

El aire comprimido es una opción más práctica y económica para la mayoría de las flotas, especialmente las que tienen fácil acceso al mantenimiento regular y operan en condiciones menos severas.

Otros puntos que deben considerarse al elegir entre nitrógeno y aire comprimido para la calibración de neumáticos de camión son:

Estabilidad

El nitrógeno es menos susceptible a las variaciones de temperatura, lo que significa que la presión de los neumáticos permanece más estable en distintas condiciones climáticas. Esto beneficia a los vehículos que operan en ambientes con grandes variaciones de temperatura o recorren largas distancias.

El aire comprimido está compuesto por aproximadamente 78% de nitrógeno, 21% de oxígeno y pequeñas cantidades de otros gases. El oxígeno y la humedad presentes hacen que la presión de los neumáticos varíe más con los cambios de temperatura, lo que puede exigir ajustes frecuentes.

Reducción de humedad

El nitrógeno es seco y no contiene humedad, lo que ayuda a evitar la corrosión de las partes internas de los neumáticos y de las ruedas. La ausencia de humedad también reduce el riesgo de deterioro de los componentes internos de los neumáticos.

El aire comprimido puede contener humedad, especialmente si no se trata adecuadamente. Esta humedad puede causar corrosión interna y acelerar el desgaste de los neumáticos y las ruedas.

Vida útil de los neumáticos

Debido a la estabilidad de la presión y la ausencia de humedad, los neumáticos llenos de nitrógeno tienden a durar más. La presión constante evita el desgaste irregular, prolongando su vida útil.

La variación de presión y la presencia de humedad en el aire comprimido pueden causar desgaste irregular de los neumáticos y reducir potencialmente su vida útil.

Costo y disponibilidad

El costo de inflar neumáticos con nitrógeno suele ser más alto que con aire comprimido. Además, la disponibilidad de nitrógeno puede ser limitada, especialmente en áreas más remotas.

El aire comprimido está ampliamente disponible y suele ser más barato. La mayoría de las bombas de aire en estaciones de servicio y talleres utiliza aire comprimido, facilitando el acceso y el mantenimiento regular.

Seguridad

La estabilidad de presión que proporciona el nitrógeno puede mejorar la seguridad al minimizar el riesgo de explosiones y fallas de los neumáticos causadas por variaciones extremas de presión.

Aunque el aire comprimido es seguro, las fluctuaciones de presión pueden aumentar el riesgo de fallas de los neumáticos, especialmente en condiciones extremas.

¿Cuál es el momento adecuado para inflar los neumáticos?

Para garantizar que los neumáticos tengan la presión correcta, se recomienda verificarla cada dos a cuatro semanas. Esta frecuencia ayuda a detectar y corregir pérdidas de presión, evitando desgastes irregulares y aumentando la seguridad.

Antes de iniciar un viaje largo también es esencial verificar y ajustar la presión de los neumáticos. Los viajes largos pueden generar más calor durante el uso, por lo que es importante comenzar con la presión correcta para reducir problemas durante el trayecto.

En operaciones con condiciones más severas, como transporte en carreteras de tierra o cargas muy pesadas, la flota puede aumentar la frecuencia de verificación dentro de su plan de mantenimiento.

Estas condiciones pueden causar variaciones en la presión de los neumáticos, lo que exige verificaciones de presión más rigurosas.

¿Cuándo tienen baja presión los neumáticos?

Los neumáticos tienen baja presión cuando parecen achatados en la parte que está en contacto con el suelo. Las observaciones regulares antes y después de cada viaje pueden ayudar a detectar este problema rápidamente.

Además, una de las primeras señales de que los neumáticos tienen baja presión es la sensación de la dirección. El conductor puede percibir que el vehículo está más pesado, que el volante tira hacia un lado o que la respuesta de la dirección es lenta. Estas sensaciones indican la falta de presión adecuada.

Otra señal de los neumáticos con baja presión es el aumento de la resistencia a la rodadura, que hace que el vehículo consuma más combustible. Si nota un aumento inexplicable del consumo de combustible, es una señal de que los neumáticos pueden tener una presión inferior a la ideal.

Los neumáticos con baja presión también tienden a presentar desgaste irregular, principalmente en los bordes. Esto ocurre porque el área de contacto con el suelo no está distribuida de manera uniforme. Verificar regularmente la profundidad de los surcos puede ayudar a identificar este problema.

Por último, la dificultad para mantener una velocidad constante puede ser un síntoma de calibración incorrecta. El vehículo puede tardar más en acelerar y puede ser necesario aplicar más fuerza al acelerador para mantener la velocidad, especialmente en subidas.

¿Cuáles son los riesgos de una calibración incorrecta?

Desgaste prematuro de los neumáticos

Los neumáticos con presión inadecuada sufren desgaste irregular. Los que tienen presión baja tienden a desgastarse más rápido, mientras que los de presión alta pueden presentar desgaste irregular, especialmente cuando la presión supera la recomendación del fabricante.

Este desgaste desigual reduce la vida útil de los neumáticos, aumentando la frecuencia de sustituciones y los costos asociados.

Mayor consumo de combustible

La calibración incorrecta de los neumáticos aumenta la resistencia a la rodadura, haciendo que el motor trabaje más para mover el vehículo.

Esto genera mayor consumo de combustible, aumentando los costos operativos.

Mayor riesgo de reventón del neumático

La presión baja causa mayor flexión de las paredes laterales de los neumáticos, generando calor excesivo. Este calor puede provocar el reventón del neumático, especialmente a altas velocidades o en viajes largos.

Los neumáticos con presión alta son más susceptibles a daños causados por impactos en baches u objetos en la carretera, lo que también aumenta el riesgo de reventón.

Mayor tasa de rechazo de recauchutado

Los neumáticos que sufren desgaste irregular por una presión inadecuada muchas veces no pueden recauchutarse, desperdiciando la oportunidad de reutilización y aumentando los costos de compra de neumáticos nuevos.

El recauchutado es una práctica común que prolonga la vida útil de los neumáticos y resulta económicamente ventajosa, pero depende de un desgaste uniforme y adecuado de los neumáticos originales.

Más gastos de mantenimiento de neumáticos

Los problemas causados por la calibración inadecuada de los neumáticos generan mantenimiento y reparaciones más frecuentes. Esto no solo aumenta los costos, sino que también causa interrupciones en las operaciones y afecta a la eficiencia y la productividad de la flota.

Impacto ambiental

El mayor consumo de combustible y el descarte prematuro de neumáticos debido a una calibración incorrecta contribuyen a un impacto ambiental negativo.

Aumentar la vida útil de los neumáticos y mejorar la eficiencia del combustible son medidas importantes para reducir tanto la cantidad de neumáticos descartados al año como la huella de carbono de las operaciones de transporte.

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